家庭照顧者 累和怨別悶心裡
星期一, 3月 2nd, 2009南部一媳婦悶死臥病在床婆婆的悲劇，令人同情。鄰人懷疑該婦人可能因照顧長者壓力過分沉重，加上身體狀況不佳，以致出現精神問題。
根據國外研究顯示，家庭照顧者身心承擔壓力，近9成罹患慢性神經衰弱。國內針對中風病患照顧者的研究亦發現，6成5照顧者有憂鬱傾向，台灣社會逐漸邁入高齡化，家庭照顧者的負擔恐怕只會越來越重。
有心照顧家人也許會令人感到滿足，卻也同時充滿壓力，綜合家庭照顧者所面對的壓力包括：
1.照顧工作繁重且瑣碎：照顧者必須付出相當大的精神與體力，一天24小時，一年365天，很少休息。在照顧過程中，對長期生病的家人必須要極有耐性，情緒常處於緊繃狀態，精神很容易疲累。
2.睡眠不足或睡不著：生病的家人身體狀況不佳時，照顧者處於待命狀況，終日提心吊膽，睡眠被嚴重剝奪。隨之而來的是情緒變差，或身體常有不適，如頭痛、疲勞、腰痠背痛、腸胃不舒服等情形。
3.社交和休閒活動中斷：開始照顧工作後，與以前交情熱絡的親戚或知己，逐漸減少聯絡。原來熱中的休閒活動也不再能繼續，因而失去人際間的情感滋潤和情緒放鬆。
4.財務壓力：照顧生病的家人會增加日常生活開銷，且因照顧工作而減少收入，可能造成家庭入不敷出。如果家人的慢性疾病有健保不給付的額外醫療或復健支出，經濟壓力將更形沉重。
家庭照顧者有如守護希望的向日葵，但失去陽光的向日葵也會失去活力。如何協助照顧者減輕負荷、自我照顧非常重要，專家有以下的建議：
1.正視自己的情緒：和朋友保持聯繫，說出心裡好的、不好的感覺，透過朋友的傾聽、關心，照顧者更加瞭解自己的情緒狀態，作適當處理，避免負面情緒累積。
2.和家人分工：照顧者宜及早與家人溝通，共同討論如何分擔照顧責任，必要時家人需配合調整各自的工作量和工作時間。照顧工作是細水長流的，家人需共同付出、合作，儘量作合宜的安排。
3.找時間放鬆自己：適當的離開照顧工作是必要的，照顧者必須找時間做休閒活動，如肌肉放鬆、聽音樂、泡茶等，或利用喘息服務、日托、臨托之時間，外出走走、看場電影，以減輕心理壓力。
4.參加照顧者團體：許多醫院開辦有照顧者團體，在團體中照顧者會發現自己並不孤單，可互相分享照顧過程的情緒、經驗、難題和資訊，並且學習到如何紓壓和管理情緒。
總之，照顧者面對照顧壓力時，不論是自我調適或尋求社會資源，要堅持擁有自己的生活樂趣，畢竟唯有健康的照顧者，才能給親人良好的照顧。